door Jim Friederich

Het is vrijdagavond rond 20.00 uur. Honderden mensen verzamelen zich op de Coolsingel ter hoogte van de Koopgoot. Ze komen demonstreren tegen de mogelijke 2G-maatregel. De demonstranten weten van het protest door gehoor te geven aan een oproep die ongeveer een week voorafgaand aan het protest op social media en in groepen op WhatsApp en Telegram gedeeld wordt.

Rond 20.30 uur blijken er veel meer mensen te zijn dan dat de autoriteiten vooraf verwachtten. Na het roepen van antisemitische leuzen en het afsteken van fakkels ontstaan er twee brandjes ter hoogte van lunchroom Raoul. Het publiek hitst elkaar op door onverwachts met tientallen te gaan rennen. De politie doet weinig maar kan dat ook niet. De capaciteit is dan nog erg laag. Overduidelijk heeft men hier geen rekening mee gehouden.

De Coolsingel is onverklaarbaar genoeg na 21.00 uur nog steeds open voor autoverkeer en winkelend publiek. Naar passerende auto’s worden vuurwerkbommen gegooid. Met man en macht probeert de politie op te schalen maar dat lukt niet. Zichtbaar gespannen agenten proberen de boel onder controle te houden in afwachting van meer versterking.

Ondertussen worden er meer brandstapels gemaakt. Iedere geparkeerde fiets op scooter gaat erop. Journalisten worden aangevallen en moeten camera-apparatuur opbergen om niet zichtbaar als verslaggever aan het werk te zijn. De situatie escaleert. De vreedzame demonstranten zijn vertrokken, alleen relschoppers en een handjevol ramptoeristen blijven over. Aanwezige politieagenten en voertuigen worden aangevallen. Hekken, fietsen, scooters, bakstenen, plantenbakken, vuurwerkbommen en verkeersborden worden naar hulpdiensten gegooid. Pas dan worden de Coolsingel en omliggende straten afgesloten voor verkeer.

De politie probeert meerdere malen gericht actie te ondernemen maar moet zich vaak terugtrekken vanwege de dreigende situatie. Brandweerlieden proberen met man en macht de branden, ook naast flats, te blussen maar kunnen eveneens niet veilig werken. Pogingen om de branden te blussen worden gestaakt. Het waterkanon is ter plekke. De relschoppers die nog wel op de Coolsingel aanwezig zijn laten zich overwinnend fotograferen bij brandende politieauto’s. Een paar meter verderop staan ME-agenten lijnrecht tegenover de demonstranten. Het loopt zo uit de hand dat er gericht geschoten moet worden.

De situatie wordt onbeheersbaar als de politiecapaciteit is opgeschroefd. Men start met het ‘leegvegen’ van de Coolsingel waardoor de relschoppers zich in kleinere groepen door het centrum trekt. De Meent wordt afgesloten en ook op het Stadhuisplein raakt de politie slaags met groepen. Het stadhuis wordt beschermd door agenten en politievoertuigen.

Rond 22.15 uur kondigt burgemeester Aboutaleb een noodbevel af voor het centrumgebied. Niemand mag zich dan meer in het gebied begeven. Op dat moment is de situatie nog zeer gespannen, maar rustiger. De politie arresteert mensen. Op de Nieuwe Binnenweg worden inmiddels ook branden gesticht.

De politie heeft rond 23.00 uur de controle terug in het centrumgebied. Aanhoudingen vinden er nog wel plaats. De situatie blijkt zwaar onderschat. Pas tegen 01.00 uur keert de rust meer terug.